司马迁与班固，常常被联系在一起，合称“班马”，就如他们的著作《史记》、《汉书》被合称“史汉”一样。司马迁及其《史记》，已有诸多褒赞，像大家熟悉的鲁迅先生的评语：“史家之绝唱，无韵之离骚。”班固的《汉书》，虽然后人有些微词，但仍得到了大多数读书人的认可。

    而且，后世不少文人对《汉书》情有独钟。这其中较早的，要算班固的老乡马融。据《后汉书·列女传》记载，《汉书》面世不久，马融就跟随班固妹妹班昭诵读，“《汉书》始出，多未能通者，同郡马融伏于阁下，从昭受读。”马融是东汉大儒，竟然伏于班昭阁下，足见他对《汉书》的感情。

    唐宋之际，随着古文运动的开展与深入，读书人对简练、晓畅的《汉书》大为推崇。古文运动的领军人物欧阳修、苏轼、黄庭坚等，都酷爱《汉书》。黄庭坚甚至公开宣称，如果接连三天不看《汉书》的话，便觉得俗气逼人，面目可憎。

    黄庭坚还只是口头说说，另一位宋代文人则恨不得将《汉书》“吃”到肚子里去。这位仁兄叫苏舜钦，每次喝酒，都要以好书助兴。据说他看一天书，要喝美酒一斗，其中常用来下酒的“佳肴”便是《汉书》。某日，苏舜钦在亲戚家读《汉书·张良传》，读到精彩处，不禁击节叫好，大饮一杯。亲戚感慨不已：“有如此下物，一斗诚不为多也。”(龚明之《中吴纪闻》)明代人更是说他：“读《汉书》，以此下酒，百斗不足多。”

    明朝时，《汉书》受到的追捧更是空前的，连文化水平并不算高的朱元璋也钟爱有加。有一回，明军俘虏元朝官员郭云，朱元璋见他相貌魁伟，便释放了他，还送给他《汉书》做见面礼。“太祖奇其状貌，释之。时帝方阅《汉书》，问识字否，对曰：‘识。’因以书授之。云诵其书甚习。帝大喜，厚加赏赐。”(《明史·郭云传》)受朱元璋的影响，明朝还有建文帝、神宗等几位皇帝，对《汉书》爱不释手。可以说，在众多《汉书》爱好者中，明朝的“粉丝”是级别最高的。

    文人的著作，能够“洛阳纸贵”，在图书市场上一纸风行，当然是件令人愉快的事；而备受推崇，甚至被后人用来当作下酒的佳肴，更不失为一种至上的幸福。